Så håller du din tävlingshund lugn och fokerserad i startområdet

En hundtävling kan vara en stressig miljö, speciellt startområdet. Upphetsade hundar som väntar på sin tur kan göra att vissa hundar blir reaktiva, stressade eller till och med rädda. En tävlingshund som känner sig obekväm kommer inte att kunna prestera bra. Lyckligtvis är det möjligt att träna och förbättra startbeteendet även för de galnaste hundarna.

Hundtränaren Steve Walsh på McCann dogs älskar att ha en hund som är ivrig och motiverad att arbeta. Drivet är viktigt oavsett om du tävlar i canicross, bikejoring, agility eller lydnad. Det är dock viktigt att hålla en viss balans för att förhindra att din hund blir överdrivet upphetsad och stressad.

- En sak jag aldrig vill göra är att försöka bli av med deras intresse och spänning. Jag gillar det verkligen, men jag vill verkligen se till att de kan fokusera på att lyssna på mig trots den spänningen. Det är lite av en utmaning att göra, men som med allt annat, om jag gör det på ett sätt så att min hund kan lyckas, kan det hjälpa i de situationerna.

Några typiska tecken som indikerar att din hund är överdrivet upphetsad är skällande, vidgade pupiller, salivering, flämtande, skakar, att vara mer reaktiv än vanligt, ignorera föraren och till och med bitas ibland.

Starta på avstånd

Innan du ens tar med din hund till stressiga miljöer som träningar eller tävlingar, rekommenderar Steve dig att spendera lite tid på att bara vara nära miljön. Att gradvis utsätta din hund för högenergimiljöer gör det lättare för honom/henne att fokusera på uppgiften.

- Det gör jag mycket med mina yngre hundar. Jag kan börja spendera lite tid på att få dem bekväma i området, göra grundläggande saker som att be dem sitta, ligga ner eller gå med mig. Vi spenderar mycket tid på att försöka simulera en testmiljö och försöka simulera den energinivån eftersom den är så annorlunda, och lära våra hundar att lyssna, säger Steve i det här avsnittet av vår podcast, Unleashed.

Denna träning kan göras redan när din hund är valp, men dessa övningar kommer även äldre hundar dra nytta av.

Steve skulle gradvis arbeta sig närmare.

- Om du är precis bredvid något och din hund inte lyssnar för att du är precis bredvid startlinjen och det finns hundar som skriker och skäller, kan det verkligen hjälpa att backa 5 eller 10 meter bort för att få valpens intresse tillbaka och få den att lyssna på dig.

Skapa er egna «bubbla»

Steve tänker på sina hundar som att de har en bubbla runt sig.

- När de är valpar är den bubblan förstås ganska stor. Allt som kommer in i den bubblan påverkar dem och distraherar dem. Men ju skickligare de blir på att lära sig att lyssna med dessa distraktioner, desto mindre blir er bubbla och desto mer kan de fokusera.

Gör enkla, grundläggande uppgifter

Du vill alltid förbereda din hund för framgång och få honom eller henne att känna sig oövervinnerlig

- Jag vill inte lägga mycket tid på att berätta för min hund vad vi inte ska göra. Jag vill ägna tid åt att berätta för dem vad vi ska göra och visa dem hur de ska göra för att bli framgångsrika.

Det börjar med att göra enkla, grundläggande uppgifter, som att be din hund att gå fot eller bara sitta i ett löst koppel nära spänningen.

- Det kanske inte händer 3 meter bort, men på 10 meter bort kan det gå bättre. Och sedan skulle jag sakta gå närmare och bygga vidare på den framgången. Om jag kan ge min hund en uppgift som han/hon vet hur den ska göra när den är i ett upphetsat tankesätt, blir det lättare för mig att förhindra att situationer jag inte vill ska inträffa. Jag ersätter beteenden som jag inte vill ha med beteenden som jag vill ha.

Lär din hund att använda fokus

Steve tävlar i agility, där intensiteten i och runt ringen är hög.

- Jag lär mina hundar att använda fokus när de är glada. Om min hund blir galen av att stå bredvid ringen kommer jag att gå bort ifrån ringen och uppmuntra min hund att följa med mig. Jag tänker inte säga till dem "sluta", "nej" eller något negativt. Jag kommer bara att vänta, och ofta medan de väntar kommer de att lära sig att titta och använda lite fokus.

/PIC/

Just det ögonblicket belönas med godsaker, beröm eller lek. Var dock medveten om att lek med en stressad hund kan göra honom/henne ännu mer stressad.

- Det är ett bra sätt att bygga upp idén i din hunds sinne att när man är upphetsad över saker måste du titta på mig för vägbeskrivning, inte fortsätta fokusera på att titta på det som är spännande för dig. Jag vill att mina hundar ska känna sig fria att se sig om i världen. Jag förväntar mig inte att de ska stirra på mig hela tiden. Men varje gång de erbjuder mig lite fokus, och särskilt varje gång de erbjuder mig lugnt fokus, börjar jag ge mycket mer belöning. Mina hundar lär sig att spännande saker finns där, men jag är fortfarande närvarande och allt bra kommer från mig.

Hålla sig lugn

Var uppmärksam på ditt egna sinnestillstånd. Hundar kan lätt känna av våra känslor, läsa vårt kroppsspråk och spegla vårt beteende. De kanske inte ser någon anledning att vara stressad i första hand, men att se sin ledare vara upprörd över något de inte förstår kan göra hunden stressad också. Andas, håll dig lugn och överför den energin till din hund.

- Att hålla oss lugna och samlade kan göra stor skillnad.

Sätt upp prövningar

För att uppleva samma press som på tävlingar kommer Steve och hans team ofta att sätta upp falska tävlingar i sin träning för att utmana sig själva och hundarna.

Under tävling förändrar vi hur vi interagerar med våra hundar och hur hundarna reagerar. Vi kommer att göra dumma val eller spela musik riktigt högt för att simulera mer stressiga miljöer och lära våra hundar att arbeta igenom det.

Öva startrutiner

Att göra det oförutsägbart för din hund att veta när det är dags att tävla och när du bara tar ut honom/henne för att träna startrutiner kan också hjälpa hundar som kämpar med ”startlinjestress”

/PIC/

- Jag skulle göra samma uppvärmnings- och förberedelserutin flera gånger under en dag medan jag var på en tävling, oavsett om jag startar eller inte.

Om du vill lära dig mer om hur du håller din tävlingshund lugn och fokuserad i startområdet och andra vanliga problem, lyssna på hela podcastavsnittet med Steve.