KAN JAG TRÄNA MIN HUND I VARMT VÄDER?

Varma sommardagar kan vara utmanande när det gäller att träna hundar. Överhettning kan potentiellt leda till livshotande tillstånd, såsom värmeslag eller hjärtstillestånd.

Hundars kroppar är byggda annorlunda än våra. Den största skillnaden i detta sammanhang är att de inte kan svettas, vilket är en av de primära teknikerna för temperaturreglering hos människor.

- För att kompensera för detta flämtar hunden mycket och andas ut luft och vattenånga genom munnen. Denna process i sig gör att cirka 60 procent av den avlägsnade värmen försvinner. Andra fysiologiska processer inträffar också vid en kraftig värmebölja, inklusive perifer vasodilatation och en ökning av den pumpade blodvolymen i hjärtat, vilket båda bidrar till att kyla ner kroppen avsevärt. Dessa tekniker står för 70 procent av den värme som avges från kroppens yta. Hunden kommer också att förändra sitt beteende genom att söka svalare golv, skugga och vinddrag samt genom att minska sin aktivitet, säger veterinärstudenten och canicross-atleten Camille Paris.

Att förstå mekanismerna bakom hundens nedkylning är avgörande för optimal förebyggande och hantering av värmeslag.

Hur man känner igen ett värmeslag hos hund

En hund som är för varm kommer att flåsa mycket för att kompensera för ackumuleringen av inre värme. Som en följd av detta ökar hjärtrytmen samt lårpulsåderns puls, vilken kan kännas under låret. Tandköttet blir plötsligt torrt och mörkrött, trots att hunden dreglar mycket.

- En hund som är på väg att drabbas av eller redan lider av ett värmeslag kommer att verka svagare och stappla på grund av lågt blodtryck. Den kan också börja kräkas och få diarré med blod i avföringen.

Om hunden inte får vård i detta skede, kommer symtomen att förvärras och utvecklas till en försvagning av lårpulsens rytm, extrem blekhet i tandköttet, gradvis övergång till andningsstillestånd (apné), kräkningar och blodig diarré, vilket i slutändan kan leda till kramper och koma. Vissa symtom kan även uppträda flera dagar efter incidenten, såsom hjärtarytmier, kramper, minskad urinproduktion och/eller uppkomsten av gulsot (som gör att huden och ögonvitorna blir gula).

Hypertermi anses vara allvarlig när hundens kroppstemperatur överstiger 41 grader Celsius/105,8 grader Fahrenheit. Vissa raser, såsom greyhounds, har dock naturligt en något högre kroppstemperatur.

Vad ska jag göra om min hund drabbas av värmeslag?

Först bör fokus ligga på att stabilisera hunden genom att sänka dess kroppstemperatur.

- Placera hunden i en svalare miljö och blöt ner den med en handduk som tidigare doppats i vatten med rumstemperatur. Att använda kallt vatten kommer att ha motsatt effekt eftersom det orsakar en vasokonstriktion (sammandragning) av blodkärlen.

Att använda en fläkt kan också vara till stor hjälp, liksom att placera hunden på ett svalare underlag, såsom kakelgolv.

Det rekommenderas att lägga ispåsar på nacken, under armhålorna och i området mellan/under bakbenen för att kyla ner så mycket blod som möjligt genom att rikta in sig på de stora blodkärlen: halsvenen (jugular), armartären (brachial) och lårartären (femoral).

- När kroppstemperaturen når 39,4–40 grader Celsius/102,9–104 grader Fahrenheit rekommenderas det att avbryta alla aktiva nedkylningsåtgärder för att undvika hypotermi, eftersom kroppen fortsätter att kyla sig själv genom sina egna mekanismer. I extrema fall kan en veterinär välja att fortsätta nedkylningen, exempelvis genom intravenös behandling.

Låt din hund anpassa sig till värmen

Att etablera en anpassningsperiod hjälper din hund, särskilt på våren eller försommaren. Teoretiskt sett varar en korrekt anpassningsperiod i 20 dagar, men vissa studier med arbetande hundar i Dubai har visat att skillnaden redan blir märkbar efter fyra dagar.

- Tidig morgonluft eller kvällsbris är att föredra för träning. Undvik dagens varmaste timmar. Välj skogsstigar med mycket skugga och se till att det finns tillgång till vatten för att upprätthålla en god vätskebalans.

Justera distans och varaktighet

När du tränar med sele kan det vara fördelaktigt att blöta ner din hund med en handduk doppad i vatten med rumstemperatur.

- Se till att undvika den klassiska metoden att hälla iskallt vatten över hunden – det gör mer skada än nytta.

Att korta ner distansen och träningens varaktighet kommer också att hjälpa.

Efter en intensiv ansträngning rekommenderar Camille att man går långsamt med hunden för att underlätta återhämtningen.

När det är varmt (mellan 18–25 grader Celsius / 65–77 grader Fahrenheit) brukar den flerfaldiga världsmästaren Tessa Philippaerts undvika att träna långa distanser.

- Förmodligen runt tre kilometer med hundarna fastspända, oftast i form av intervaller (3 x 1 kilometer). För längre distanser ser jag till att vi har en sjö eller några vattenstopp längs vägen.

Hon tränar egentligen inte sina hundar under sommaren.

- Det handlar mer om att hålla dem i lite form och göra dem glada. I det här vädret behöver de inte mycket aktivitet för att bli trötta. Om du vill hålla din hund i riktigt bra form under sommaren är simning den perfekta lösningen. Det är också ett mycket bra alternativ efter en hel säsong av dragträning.

Vatten

Camille rekommenderar att du erbjuder vatten eller en mineralberikad dryck för hundar.

- Mängden bör inte överstiga eller understiga cirka 300 milliliter (ungefär storleken på en medelstor skål) för att undvika magsäcksomvridning och övervätskning. När pulsen har saktat ner kan du erbjuda mer vatten och låta hunden återhämta sig i en lugn och sval miljö under eftermiddagen.

Det är också mycket viktigt att ge hundarna vatten före träning eller tävling, helst 1,5 till 3 timmar i förväg.

Kyla ner min hund innan träning eller inte?

Tessa kyler nästan aldrig ner sina hundar före träning.

- Jag vill inte att mina hundar ska rusa iväg som galna. Ju fräschare de känner sig, desto hårdare drar dom de första kilometrarna, tills de plötsligt slår in i en vägg av värme. Jag föredrar att de springer i sin egen takt i varma temperaturer så att de kan slutföra träningen utan att bli överhettade.

Läs mer: Competition tips from a world champion in canicross

Varma temperaturer och tävlingsregler

Tävlingsregler reglerar vilka distanser som är tillåtna vid olika temperaturer. När det är varmt måste banan förkortas till en mer lämplig distans. Australien är särskilt medvetet om detta. The Australian Sled Dog Sports Association, Inc. (ASSA) har skapat en tabell med tydliga riktlinjer för både temperatur och luftfuktighet.

- Tidigare baserades reglerna på en ekvation av temperatur plus luftfuktighet. Som en generell regel var gränsen för tävling 15 grader för scooterjoring, 18 grader för bikejoring och 22 grader för canicross. ASSA uppdaterade sina temperaturregler 2017 efter att kommittén rådfrågade experter med erfarenhet av och forskning om termisk komfort och termisk stress i relation till hundspann, särskilt under australiska förhållanden, säger canicrosslöparen och IFSS Oceania-delegaten Alex Watkins.

Detaljerad information om tabellen de skapade finns här.

Det är viktigt att notera att tabellen utgår från en vindhastighet på noll när det gäller vindavkylning, exempelvis vid löpning genom en skog eller tät vegetation där luftflödet är minimalt.

- Baserat på observationer om termisk komfort arbetar vi utifrån förståelsen att hundar sänker sin kroppstemperatur genom svettning och avdunstning samt genom omgivningens naturliga nedkylning (mark- och lufttemperatur). Därför erbjuder denna tabell ingen absolut garanti för att din hund inte blir överhettad vid dessa temperaturer, eftersom många andra faktorer spelar in, såsom kondition och bansvårighet. Tabellen är snarare ett försök att avsevärt förbättra noggrannheten i temperaturberäkningar så att tävlingsdomare och arrangörer kan fatta välgrundade beslut med hänsyn till hundarnas välbefinnande under tävling.

Olika klubbar och delstater har sina egna preferenser för att hantera utmaningar relaterade till värme.

- De vanligaste åtgärderna är kortare banor, omvänd startordning och snabbare starter. Här i Västra Australien kan vi starta så tidigt som 04:30, och den sista hunden kan gå i mål så sent som 10:00. Vi tävlar fortfarande med rigs, scootrar, cyklar, touring och canicross vid samma evenemang, men distanserna har blivit längre och värmen har blivit en verklig utmaning för oss.

I Australien har tävlingsarrangörer ett ansvar att vidta alla rimligt genomförbara försiktighetsåtgärder för att säkerställa hälsan och välbefinnandet hos sina tävlande, åskådare och djur. Detta liknar också vad som gäller inom andra branscher, såsom greyhound- och hästkapplöpning.

- Hundens välbefinnande är den drivande faktorn bakom medvetenheten om den upplevda temperaturen.

Simning är ett utmärkt sätt att träna under varma sommardagar! Vår Protector life jacket håller inte bara din hund säker i vattnet, utan hjälper också till att förbättra dess simteknik!