Kan små hunder drive med canicross?

- Det er ikke lengden på beina som betyr noe, men at hunden elsker å løpe! Selvsagt kan små hunder brukes til canicross. Vi liker å kalle dem «small but mighties», sier Lindsay Johnson.

Hun er grunnlegger og eier av Cani-Fit, som har spesialisert seg på fysisk trening av hund og eier i Skottland.

- Noen av de beste canicross-hundene jeg har sett veier under 13 kilo. Steglengden deres kan ikke sammenlignes med sine større artsfrender, men de er ypperlige hunder til canicross! Den beste framdriften jeg noen gang har sett var hos en 7 kilo tung Jack russell terrier som het Nelson, og jeg har eid mange trekkhunder – noen av dem flerårige verdensmestere! Mange små hunderaser, som Jack russell terrier, Spaniel, og Border terrier, er hardtarbeidende hunder med vilje og pågangsmot. Når de får en oppgave, som å løpe med eieren sin, legger de seg i selen med hele hjertet.

Små hunder har de samme behovene for fysisk og mental trening som store hunder, selv om de har små kropper.

Amy McLaughlan er helt enig i dette. Hun starter med canicross i 2013 med Maisie, som er en blanding mellom Cavalier king charles spaniel og Cocker spaniel.

- Vår canicross-reise har vært helt fantastisk! Da vi startet hadde jeg aldri løpt, og var utrent og overvektig. Nå løper jeg flere ganger i uken. Jeg har konkurrert i hele Storbritannia, og selv om jeg aldri kommer til å bli rask nok til å vinne noe, så har canicross gitt meg så mye – mange gode venner, og utallige eventyr! Helt i begynnelsen hadde jeg ingen anelse om hva som ventet meg. Jeg visste ikke hvordan Maisie ville ta det, men hun trakk som et tog fra første stund. Jeg kunne ikke tro det. Det var det som fikk oss hekta – hun elsket det så mye at jeg ikke kunne ta det fra henne ved å gi opp! Hun er en fantastisk canicross-partner. Hun er fokusert, bestemt, og med skyhøy arbeidsmoral. Hun mestrer alle kommandoer, selv de som er komplekse. Jeg er så stolt av henne og det båndet vi har sammen.

Størrelsen er ikke et hinder

Lindsay kan ikke tenke seg en grunn til at små hunder ikke skal kunne delta i canicross, men mindre det er grunnet helseproblemer eller manglende glede over å trekke.

- Canicross er en lagsport, og et partnerskap mellom løper og hund. I alle lagsporter er man bare så rask som det svakeste leddet. Canicross handler om mye mer enn fart og lange distanser.

Maisie er absolutt til hjelp for eieren Amy når de to løper, men om målet var knallgode tider og pallplasser ville hun trengt en større hund.

- Jeg løper omtrent to minutter fortere på en fem kilometers tur med henne. Maisie og jeg er et perfekt par. Hun løper og trekker akkurat nok til å få meg opp i er godt tempo. Hun får meg til å prøve hardere. Jeg aldri sagt til meg selv at «jeg skulle ønske jeg hadde en større hund». Men jeg har ofte sagt at jeg er takknemlig for å ha en liten hund i tekniske situasjoner! Det finnes mange store hunder der ute som ikke trekker på samme måte som Maisie, men som fortsatt storkoser seg med eierne sine. Størrelsen er ikke det eneste som teller! Så lenge dere begge elsker canicross og koser dere med å være aktive sammen, er det mye viktigere enn å vinne.

Det eneste negative Lindsay har opplevd er enkelte personers holdninger.

- Jeg har opplevd at folk som ikke kjenner oss gjør narr av henne, kommer med slemme kommentarer, ler av henne, eller kaller henne en «veskehund». Da passer jeg på at de får se henne løpe. Da pleier det å bli stille! Hun skyter fart og løper som den fødte trekkhund! Heldigvis vet folk flest at hun er en fantastisk canicross-hund, og blant vennene mine kalles hun «Mighty Maisie» Størrelsen hennes har aldri vært et hinder.

Canicross-utstyr til små hunder

Når man løper med små hunder, er vekten på canicross-utstyret ditt viktig.

- En tung karabinkrok på enden av båndet kan være forstyrrende og belastende for ryggen til små hunder. Bungee leash har en lett karabinkrok som fungerer godt for mindre hunder. Hele linen er elastisk, som gir dere begge en behagelig opplevelse. For de minste hundene er Touring bungee et enda lettere alternativ. Båndet er tilpasset for et bredt utvalg raser, da det kommer i fire forskjellige modeller, med forskjellige lengder og bredder.

Small dog CaniX kit er et eget sett tilpasset små hunder, men har det samme oppsettet som profesjonelle canicross-utøvere bruker.

- Jeg må si at karabinkoken på strikkene til Non-stop dogwear er perfekt. Det er den beste strikken jeg noen gang har hatt. Det er utrolig lett! Det samme gjelder karabinkroken, som også er veldig solid. Det napper heller ikke hår fra halen til Maisie, som andre slags kroker kan gjøre. Jeg ser ofte folk med små hunder som bruker tunge liner med store kroker. Jeg tror de kunne fått en tryggere og bedre opplevelse om de byttet strikk.

Når det kommer til seler, kan ofte brystpartiet bli for bredt for små hunder. Det fikk Amy erfare selv.

- Å finne en god sele til en liten hund som trekker hardt, har vært en lang og vanskelig prosess! Det er noe jeg tror produsenter bør tenke på etter hvert som flere små hunder begynner å delta i sporten vår, legger Lindsay til.

Nå bruker hun Freemotion harness, som er tilgjengelig i små størrelser, og svært justerbar slik at man kan få best mulig passform.

- Maisie løper veldig fint i den. Den ergonomiske utformingen gir henne full bevegelsesfrihet, sier Amy.

Vær oppmerksom på å velge riktig sele til deres behov og tilpass selen riktig.

Canicross-distanser for små hunder

Noen små hunder kan slite med lengre distanser. De har korte bein og kortere steg, og må legge inn mer innsats i lengre løp.

- Ofte må de legge inn dobbelt så mye innsats som en større hund. Med det mener jeg ikke at små hunder ikke kan løpe lengre distanser. Det er bare en faktor man må ta med i vurderingen, sier Lindsay.

Små hunder synes ofte det er mer spennende og moro med smale løyper fulle av svinger. Andre større arter, som Vorstere eller Greystere kan synes slike tekniske ruter er mentalt utmattende. På veldig tekniske løyper, eller i bratte eller glatte bakker, er det mye lettere å styre tempoet og passe på fotfestet, ifølge Amy.

- Det er mye mindre skummelt med en hund på ti kilo i slike situasjoner! Hun kan ikke trekke meg et sted jeg ikke vil. All respekt til de som takler den slags løyper med store, sterke hunder!

Amy anbefaler at hundeeiere med små hunder alltid er bevisste og omtenksomme på hundenes størrelse.

- Veldig høyt gress, dyp gjørme, og ting som kanskje ikke er et problem for større hunder, kan være en stor fysisk prøvelse for små hunder. Du må tenke på den lille vennen din, og hvor hardt han eller hun jobber sammenlignet med større hunder. Noen ganger må du rett og slett bære dem!

En annen ting man må tenke på når man brukes små hunder i canicross er overflater. Mindre poter er mer sensitive til røft terreng. Jo mildere terrenget er mot potene, jo bedre.

Konkurrering med små hunder

Hunder i alle størrelser kan delta i canicross-konkurranser, og miljøet er vanligvis veldig imøtekommende for nye hunder som vil delta.

Når du konkurrerer i canicross med liten hund, kan du forvente å bli forbipassert av andre lag. Du burde derfor trene på å bli passert av andre hunder. Det vil gjøre det til en positiv opplevelse for hunden din. Om hunden din er utagerende mot andre hunder, må du også trene på dette før du deltar i canicross-konkurranser.

Vær en god partner

Canicross er et partnerskap og en lagsport.

- Selv om små hunder kan kose seg med å løpe foran og trekke, så er det viktig at løperen jobber hardt for å løpe med hunden, og ikke regner med full drahjelp i all slags terreng. Gi hunden din pauser når det trengs, og legg inn ekstra innsats når dere løper i oppoverbakke, eller i veldig røft terreng.

Når vennene dine passerer deg i oppoverbakker med en 30 kilos trekkhund i full galopp, husk på hvordan det føles når du flyr forbi dem i nedoverbakke med partneren din på 8 kilo!

- Hos Cani-Fit ser vi mer til de små hundene enn de store. «Det er ikke størrelsen på hunden – men på viljen, som er viktig!»

Amy anbefaler sporten på det varmeste for hundeeiere med små hunder.

- Mitt hovedargument for hvorfor du med liten hund bør begynne med canicross, er hvor mye hunden din vil få ut av det. Jeg elsker å se hvor glad det gjør Maisie. Det er grunnen til at jeg fortsatt trener hver uke, selv i det verste vinterværet. Det har jeg gjort i årevis! Hun elsker torsdagsøktene våre! Det er også viktig for meg at hun holder seg sprek og frisk. Rasen hennes er utsatt for hjerteproblemer, så å holde vekten nede og formen oppe er helt essensielt. Veterinærene våre er veldig positive til at hun løper og trener, og mener bestemt at det er grunnen til at hun holder seg så godt.

Flere små hunder begynner med canicross

I tradisjonelle barmerkskonkurranser hvor canicross ikke er hovedfokuset har ikke Amy sett så mange små hunder, men i andre konkurranser er det et bredt mangfold av raser.
Flere og flere små hunder slutter seg til hele tiden.

- Jeg har sett Chihuahuaer og Dachshunder konkurrere. Maisie er definitivt aldri den minste hunden på slike arrangementer. Jeg tror andre grener også vil få flere små hunder etter hvert. Jo mer sporten sprer seg, og jo mer tilgjengelig den blir, jo oftere vil vi se hunder i alle slags størrelser og fasonger.

Ingen unnskyldninger – ta den lille hunden din med på løpetur! Om du trenger tips til å komme i gang med canicross eller treningstips til din første konkurranse, sjekk ut magasinet vårt!