Qu'est-ce que le bikejoring?

Le bikejoring est un sport où un chien ou un attelage de chiens court devant un vélo en le tractant. Le bikejoring trouve son origine dans le mushing, où les chiens tractent le musher sur un traîneau. Dans ce cas, votre chien est relié au vélo par une laisse élastique. La ligne est maintenue à l'écart de votre roue avant grâce à une bike antenna. Votre chien doit porter un harnais spécialement conçu pour la pratique du bikejoring, qui lui permet de courir et de respirer librement, même lorsqu'il est en forte traction.

Le bikejoring peut être pratiqué à la fois comme un loisir ou en compétition. Si vous avez vu des photos ou des vidéos de compétitions de bikejoring, vous savez qu'il s'agit d'une activité qui se pratique à grande vitesse. Les chiens les plus rapides en bikjeoring peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 km/h ! Cependant, il est plus important et plus avantageux pour les chiens d'avoir une vitesse maximale élevée, selon le champion du monde Viktor Sinding-Larsen. Si vous n'êtes pas capable de courir vous-même mais que vous voulez quand même que votre chien apprécie le plaisir de la course, le bikejoring est une activité formidable !

Mon chien peut-il pratiquer le bikejoring ?

Les grands et les petits chiens peuvent faire du bikejoring, à condition qu'ils soient en bonne santé et qu'ils soient en mesure de relever le défi. Cependant, vous devez toujours adapter le rythme aux capacités de votre chien et le laisser décider de sa cadence. Les chiots ou les jeunes chiens ne doivent pas faire de bikejoring avant d'avoir atteint la taille adulte.

Le bikejoring se fait généralement avec un ou deux chiens. Lorsque vous faites du vélo avec deux chiens, vous pouvez utiliser une laisse en Y, ainsi qu'une neck line qui vous aidera à garder vos chiens parallèlement groupé.

Les meilleurs chiens pour le bikejoring sont généralement des races qui naissent avec un instinct de traction comme le husky, le samoyède ou le malamute d'Alaska. Au niveau de l'élite, les races les plus courantes sont les pointeurs allemands à poil court (GSP) et les races mixtes comme les greysthers ou les eurohounds. Ces chiens sont rapides, forts et aiment courir !

De nombreux athlètes ont commencé à faire du vélo avec leurs chiens de famille. Des races comme le pitbull, le border collie, le labrador, le galgo, le malinois, le whippet, le berger allemand, le rhodesian ridgeback, le cocker, le vizla et le golden retriever sont toutes adaptées à la pratique du bikejoring. Faire du vélo avec des chiens est une excellente façon de stimuler leur besoin d'exercice physique et de stimulation mentale. Il est naturel pour les chiens de rester actifs. Courir peut contribuer à résoudre des problèmes tels que l'anxiété de séparation, le stress, le comportement destructeur et l'ennui. L'exercice physique aide également votre chien à éviter le surpoids et à améliorer son état de santé général.

De quel matériel ai-je besoin pour faire du bikejoring ?

Pour commencer, vous avez besoin d'un harnais de bikejoring pour votre chien, d'une bike antenna pour le VTT et d'une laisse extensible pour relier les deux. En utilisant un équipement spécialement conçu pour le bikejoring, vous et votre chien pratiquez en sécurité et pouvez vous concentrer sur les plaisirs d'une activité commune.

Le kit bikejoring doit être suffisamment solide pour résister à la puissance fournie par votre chien. Le harnais de bikejoring de votre chien doit avoir une conception ergonomique, lui permettant de bouger et de respirer librement. Le matériel de bikejoring fait maison n'est pas recommandé, car il n'est généralement pas testé de manière approfondie.

Les meilleurs vélos de bikejoring sont les vtt avec de bons pneus, des freins et avec des embouts de guidon en bon état.

Lors de la pratique du bikejoring, il vous faut un casque, des gants et des lunettes.

Bikejoring en toute sécurité

Le bikejoring est un sport assez sûr, lorsqu'il s'agit de faire des choix sûrs, d'utiliser un équipement adéquat et d'écouter son chien. Cependant, des accidents de bikejoring peuvent se produire. Un accident peut avoir des conséquences graves, alors assurez-vous de vous informer sur la sécurité en matière de cyclisme avant de vous lancer sur les chemins.

Comment enseigner le bikejoring ?

Après avoir appris les bases du fonctionnement en bikejoring, il est temps de sortir et d'essayer ce sport fabuleux !

Dans la plupart des pays, il existe des clubs qui peuvent vous aider à vous initier à l'entraînement. Si vous n'avez pas la possibilité de vous inscrire à des cours de bikejoring, il existe de nombreuses sources d'information en ligne, comme cette interview du multiple champion du monde Viktor Sinding Larsen sur la façon dont il s'entraîne. Vous pouvez également demander de l'aide sur les groupes Facebook et d'autres forums. La communauté peut également vous aider à trouver de belles pistes de bikejoring près de chez vous.

Avant de commencer l'entraînement au bikejoring, assurez-vous que votre chien est en bonne santé et qu'il est assez âgé pour tracter. Pour vous préparer à la pratique du bikejoring, vous pouvez apprendre à votre chien des ordres de direction comme "Gee" (à droite) et "Haw" (à gauche).  Les ordres vocaux facilitent le guidage dans les virages et les croisements. Vous pouvez également apprendre à votre chien à démarrer, à s'arrêter ou à ralentir.

La première étape pour commencer à faire du bikejoring consiste à initier votre chien à la conduite et lui apprendre à tracter devant votre vélo.

Lorsque vous commencez à vous entraîner au bikejoring, il vous est conseillé de graduellement augmenter la distance. Les séances d'entraînement doivent être courtes et amusantes ! N'oubliez pas de vous échauffer et de vous rafraîchir.

Compétitions de bikejoring

Lors d'une course de bikejoring, vous rencontrerez de nombreux autres chiens et propriétaires qui sont tout aussi enthousiastes que vous à l'égard de ce sport. Le niveau d'énergie est beaucoup plus élevé que dans votre propre forêt paisible, c'est pourquoi il est judicieux de s'entraîner en bikejoring avec d'autres chiens avant de s'inscrire à votre première compétition. Pratiquer les exercices de la ligne de départ, de dépassement et de la ligne d'arrivée à l'avance rendra l'expérience encore meilleure pour vous et votre chien.

Assurez-vous de connaître les règlements en bikejoring de votre pays et de votre fédération avant de vous lancer sur une course. Si vous ne savez pas où trouver les règles en vigueur, demandez de l'aide aux organisateurs.

En bikejoring, vous participez à une compétition avec un chien dans des catégories d'âge qui dépendent de l'âge du coureur. Il est interdit de faire courir le chien en le précédent - vous devez toujours rester derrière lui. La distance maximale pour les compétitions de bikejoring est de 8 kilomètres.

Si votre objectif est de participer au championnat du monde de bikejoring, vous devez vous qualifier dans votre pays et faire partie de l'équipe nationale. Le Bikejoring est un sport qui attire des participants du monde entier dans de grands championnats.

Si vous voulez en savoir plus sur l'entraînement en bikejoring, vous pouvez écouter ce podcast episode.