Le Freemotion harness: Une philosophie entière née du besoin d'un chien

“Notre objectif était de développer un harnais qui libère les voies respiratoires pour permettre un maximum de mouvements, afin que nos chiens soient plus performants”, explique Tonje Wahl Evensen, PDG et cofondatrice de Non-stop dogwear. “Nous avons également fait en sorte que le harnais puisse être adapté à tous les chiens, car nous ne pouvions pas le faire à l'époque.”

Revenons 15 ans en arrière.

Né de la nécessité

Oslo, Norvège, 2006. Le couple formé par Tonje, étudiante en psychologie, et Kristoffer [Grøtan Olsen, fondateur de Non-stop dogwear], pompier, participait à des compétitions internationales de mushing. Membres actifs de la communauté des chiens de traîneau de leur région, ils pratiquaient la course nordique l'hiver et la course en terrain sec l'été. Le skijoring, un sport qui allie la passion nationale norvégienne pour le ski à la force des chiens, occupait une place centrale dans leur vie. Leur passion commune était de participer à des compétitions avec leurs chiens d'arrêt allemands à poil court et de les élever pour qu'ils excellent à la fois sur le terrain et en dehors.

Cette année-là naît Hårek, un futur chien d'exception. Au fur et à mesure de l'entraînement, “nous avons constaté son talent”, explique Kristoffer. “Mais après trois ou quatre kilomètres, ses performances chutaient.” Hårek luttait contre une respiration et des mouvements restreints, malgré ses capacités naturelles.

“En 2003, nous avions déjà commencé à travailler avec Fredrik [Fredrik Skjøldt, COO] pour trouver de meilleurs équipements, car nous n'étions pas entièrement satisfaits de ce qui était disponible”, se souvient Tonje. “Mais c'est Hårek qui nous a fait comprendre l'urgence de la situation. Alors qu'il courait comme un guépard lorsqu'il était en liberté, le harnais le bridait instantanément, l'empêchant d'exprimer tout son potentiel. C'est à ce moment-là que nous avons su que nous devions trouver une solution pour l'aider à donner le meilleur de lui-même.”

Cette prise de conscience a marqué le début d'une quête acharnée pour créer un harnais qui permettrait à Hårek, et aux chiens comme lui, de bouger et de respirer librement.

Concevoir pour la performance : comment le Freemotion harness a vu le jour

La création du Freemotion harness a été un processus continu de tests et d'erreurs. “Nous faisions beaucoup de tests”, explique Kristoffer, qui a participé à la conception. “Tonje le cousait. Je le testais, c'était notre façon de faire” – “Et nous enchaînions les allers-retours entre tests et conceptions”, poursuit Tonje.

Tonje et Kristoffer se souviennent parfaitement du moment où ils ont réalisé que leur projet fonctionnait. “Nous avions déjà testé de nombreux prototypes différents”, explique Tonje. “Le début de la saison approchait et nous manquions de temps pour trouver le prototype parfait.”

“Nous étions à un camp d'entraînement de l'équipe nationale à Skeikampen”, poursuit-elle. “Et nous avions ce prototype. C'était la première fois que Hårek a couru comme il le faisait lorsqu'il était en liberté. C'est à ce moment-là que nous avons su que nous avions ce que nous cherchions.”

Ce qu'ils n'ont pas réalisé à ce moment-là, c'est que le Freemotion harness n'était pas seulement une solution pour Hårek, mais qu'il changerait la donne pour les chiens du monde entier.

Après des mois de tests, Hårek a enfin pu libérer tout son potentiel avec cette version finale du Freemotion harness.

La conception unique du Freemotion harness

Le Freemotion harness repose sur trois principes fondamentaux qui ont façonné sa conception et son succès :

1. Voies respiratoires libérées

“Nous voulions mettre au point un harnais qui ne bloque pas les voies respiratoires du chien”, explique Tonje. La pièce frontale en forme de Y garantit qu'aucune pression n'est exercée sur la gorge, ce qui permet aux chiens de respirer librement lors d'activités intenses.

2. Mouvement naturel

En alignant le point de traction sur l'anatomie du chien, le Freemotion harness permet un engagement complet des muscles et une longueur de foulée optimale. “On voit immédiatement la différence”, déclare Kristoffer. “Les chiens sont plus heureux et peuvent travailler plus longtemps.”

3. Coupe ajustable

“Chaque chien a ses propres besoins et sa propre morphologie,” explique Tonje. “C'est pourquoi nous avons veillé à ce que le harnais soit réglable pour que vous puissiez ajuster sa longueur à votre chien et ainsi limiter les lésions dues à l'effort.” Au départ, les tailles 5 à 7 ont été introduites, couvrant 90 % des chiens de mushing. D'autres tailles ont été ajoutées par la suite, portant le total à 10 tailles.

La première version du Freemotion harness a été commercialisée en 2009. Depuis lors, des détails ont changé, mais la conception est restée la même.

Des premiers pas au niveau local à l'impact mondial

Ce qui a commencé comme une innovation locale a maintenant atteint un public mondial. “Lorsque nous avons commencé à utiliser le harnais, les gens étaient curieux”, explique Kristoffer. À l'époque, le secteur des équipements de sport canin stagnait depuis des années. C'est peut-être ce manque d'innovation, combiné au succès du couple en compétition, qui a attiré les mushers curieux. "Ils nous voyaient sur les pistes de ski et nous demandaient : 'Où pouvons-nous acheter ce harnais ?'" Initialement fabriqué à la main, la demande a rapidement dépassé ce que Tonje et Kristoffer pouvaient produire eux-mêmes. Cela a marqué le début officiel de Non-stop dogwear, qui est passé du statut de musher passionné à celui d'innovateur dans le domaine.

Aujourd'hui, le Freemotion harness est vendu dans plus de 100 pays, aidant d'innombrables chiens à libérer leur potentiel. “C'est fou d'y penser”, confie Tonje. “Nous voulions simplement résoudre un problème pour Hårek, et maintenant notre solution aide les chiens du monde entier.”

Changer le paysage des compétitions

Le Freemotion harness a rapidement été reconnu dans les sports canins de compétition. Les athlètes ont constaté une amélioration de l'endurance, de la longueur des foulées et de la joie de vivre de leurs chiens. De nombreux champions ont fait confiance au Freemotion harness qui leur a permis de se hisser sur le podium, contribuant ainsi à plus de 220 médailles individuelles lors de compétitions dans le monde entier.

Ce succès a eu un effet domino sur l'ensemble du secteur. “Le harnais n'a pas seulement changé notre façon d'être compétitifs, il a aussi poussé les autres à innover”, explique Kristoffer. “Aujourd'hui, il y a davantage de développement dans le monde du sport canin, ce qui est en fin de compte meilleur pour les chiens.”

Hårek et Kristoffer Grøtan Olsen franchissant la ligne d'arrivée du Championnat d'Europe 2008 à Skellefteå... marquant la toute première médaille remportée avec le Freemotion harness.

La philosophie Freemotion : au-delà d'un simple harnais

Le succès du Freemotion harness a suscité un engagement plus large en faveur de l'innovation chez Non-stop dogwear : promouvoir le potentiel athlétique des chiens grâce à des équipements innovants, performants et inspirants.

Concevoir des produits offrant davantage de liberté

Sur cette base, les principes fondamentaux de liberté, d'adaptabilité et de performance guident désormais la conception de chaque produit Non-stop dogwear. Qu'il s'agisse de ceintures de skijoring, de matériel de trekking ou d'équipement de marche de tous les jours, chaque conception reflète la même passion pour le mouvement et le confort.

Depuis le début, Sebastian Plur Nilssen, Directeur produit, a joué un rôle essentiel dans la concrétisation de cette vision sur l'ensemble de la gamme de nos produits. Grâce à son expérience du terrain, Sebastian aborde le développement de produits non pas comme un travail, mais comme un mode de vie, alimenté par sa passion pour les chiens et l'aventure.

“Notre objectif était d'obtenir un meilleur harnais pour nos chiens”, explique Kristoffer. “Mais si nous pouvons maintenant aider tous les chiens du monde à se sentir plus heureux en plein air, c'est l'idéal.”

Inspirer des choix plus judicieux

L'accent mis par Non-stop dogwear sur l'ajustement personnalisé a également soutenu les propriétaires de chiens qui réfléchissent maintenant de manière critique et plus approfondie à leurs choix d'équipement. “Les gens sont plus conscients aujourd'hui”, déclare Tonje. “Ils réfléchissent davantage au matériel à utiliser, ils comprennent mieux leurs chiens et recherchent des produits qui leur conviennent vraiment.”

Cette prise de conscience reflète un changement qui s'est opéré au cours des dernières années. Les chiens ne sont plus seulement des compagnons, ils sont désormais considérés comme de véritables partenaires de vie. À mesure que ce lien se renforce, de plus en plus de propriétaires recherchent des équipements qui contribuent au bien-être de leur chien tout en augmentant la joie des expériences partagées, qu'il s'agisse de courses matinales ou de randonnées en montagne.

En proposant des options adaptées à une variété d'activités et de besoins, nous visons à aider les propriétaires à faire des choix réfléchis qui permettent à leurs chiens de rester joyeusement actifs et en bonne santé.

“Le plus important est de trouver un harnais ou un autre équipement adapté à votre chien. C'est juste ça. C'est ainsi que vous pouvez être actifs ensemble”, conclut Tonje.

Une nouvelle norme pour les équipements pour chiens

Le Freemotion harness n'est pas seulement un harnais pour Non-stop dogwear. Ce produit a instauré une philosophie essentielle pour l'ensemble de l'entreprise et au-delà : aider les chiens à libérer tout leur potentiel. Le harnais a ouvert la voie à d'autres développements de produits, dont les principes tels que la liberté, l'ajustabilité et la performance sont devenus une base essentielle. Des promenades quotidiennes aux compétitions internationales, nous nous efforçons d'offrir à chaque chien la possibilité de se mouvoir, de respirer et de donner le meilleur de lui-même.

Découvrez le Freemotion harness et notre gamme complète de produits chez Non-stop dogwear. Unleash your dog’s potential today.