De l'importance de promener son chien en laisse pendant la saison de nidification des oiseaux : Un acte de conservation vital

Par Charles Post, écologiste basé dans les îles Lofoten et humain de @mr.knute, ambassadeur de Non-stop dogwear.

En tant que propriétaires de chiens, nous chérissons le temps passé en pleine nature avec nos compagnons à quatre pattes. Ces expériences, qu'il s'agisse d'une promenade dans une prairie du littoral, d'une randonnée en montagne ou d'une balade sur la plage, sont profondément bénéfiques tant pour nous que pour nos chiens. Toutefois, durant la saison critique de nidification des oiseaux de rivage, il est crucial pour nous, propriétaires d'animaux de compagnie responsables, de tenir nos chiens en laisse. Ce simple geste peut avoir un impact significatif sur la protection de certaines espèces d'oiseaux parmi les plus menacées de notre planète.

Des oiseaux de rivage en péril

Les oiseaux de rivages nichent au sol. L'huîtrier pie, le courlis cendré, le courlis corlieu, le bécasseau, le pluvier doré et le combattant varié comptent parmi les oiseaux limicoles les plus vulnérables au monde. Ces oiseaux sont confrontés à une myriade de défis : habitat en voie de disparition, prédation... Mais la  menace majeure qui pèse sur eux est la perturbation causée par l'homme, en particulier par les chiens promenés en liberté.

Contrairement aux oiseaux qui construisent leurs nids dans les arbres ou les falaises, les oiseaux de rivages  pondent leurs œufs directement dans le sol, souvent dans des prairies ouvertes, dans le sable des plages ou dans les landes. Leurs nids ne sont que de simples dépressions peu profondes au sol, ce qui les rend presque invisibles à un œil non averti. Les œufs et les oisillons, camouflés pour se fondre dans leur environnement, sont extrêmement vulnérables. Lorsqu'un chien se promène en liberté dans ces zones, il peut facilement piétiner les nids, casser les œufs, perturber ou même tuer les jeunes oiseaux. Dans certains cas, la présence continue d'un chien peut pousser les parents oiseaux à abandonner complètement leur nid, conduisant à la dispersion de leurs œufs ou de leurs oisillons sans défense.

Chiens en liberté : un impact mondial

La problématique de l'impact des chiens laissés en liberté chez les oiseaux de rivage est un enjeu mondial.  Dans le monde entier, les populations de ces oiseaux sont en déclin et, dans de nombreuses régions, elles sont considérées comme menacées ou en voie d'extinction. La disparition de ces espèces serait non seulement une tragédie pour la biodiversité, mais elle porterait également atteinte à la beauté naturelle des paysages que nous aimons.

Imaginez une promenade sur la côte sans les cris distinctifs du courlis cendré ou une randonnée en montagne sans la vue d'un pluvier doré s'élevant dans les airs. Ces oiseaux font partie intégrante des écosystèmes qu'ils habitent et leur présence enrichit nos expériences en plein air. Or, si nous ne les protégeons pas efficacement, nous risquons de les perdre à jamais.

Les réglementations sur la tenue des chiens en laisses : une solution simple mais efficace

Afin de protéger ces oiseaux vulnérables, de nombreux pays ont mis en place des réglementations sur la tenue en laisse pendant la saison de nidification. En Norvège, par exemple, une loi qui exige le port de la laisse dans tout le pays est en vigueur entre le 15 avril et le 20 août pour protéger la faune et la flore, en particulier les oiseaux nicheurs. Ces lois ne visent pas seulement à contrôler les chiens, mais aussi à préserver l'équilibre délicat de la nature et à faire en sorte que les générations futures puissent profiter de la même richesse de biodiversité que nous.

En tenant nos chiens en laisse pendant cette saison critique, nous pouvons contribuer activement à la conservation de ces oiseaux extraordinaires. Il s'agit d'un geste simple qui ne demande qu'un petit effort, mais dont l'impact peut être considérable. Nous avons le pouvoir de prévenir les dommages inutiles causés sur la faune et la flore et de protéger l'essence même des environnements naturels que nous chérissons.

N'oubliez pas de vérifier les lois locales sur les laisses avant de vous rendre dans une nouvelle région. Bien que les lois nationales s'appliquent, certaines régions imposent des périodes de laisse plus longues pour protéger la faune et le bétail.

Le fait d'attacher son chien à une longe suffit-il à assurer à la fois sa liberté et la protection de la faune et de la flore ?

L'utilisation d'une longe s'avère être un bon compromis : votre chien peut profiter de sa liberté pour explorer et les animaux sauvages peuvent être protégés.     La longe permet à votre chien de se déplacer plus librement qu’avec une laisse classique mais elle vous permet aussi d'empêcher votre chien de pénétrer dans des zones sensibles où des animaux sauvages peuvent nicher ou creuser leur tanière.

Cependant, il convient d'utiliser la longe de manière responsable. Veillez à toujours pouvoir contrôler efficacement votre chien, surtout si vous détectez des signes de présence d'animaux sauvages à proximité. Un chien en longe doit toujours être tenu à distance des zones susceptibles d'abriter des nids ou des tanières. N'oubliez pas qu'un chien, même en longe, peut perturber les animaux sauvages s'il est autorisé à s'en approcher de trop près. 

Comment le fait de tenir son chien en laisse protège-t-il les oiseaux ?

Tenir son chien en laisse pendant la saison de nidification est une mesure essentielle pour protéger les oiseaux qui font leur nid au sol. Lorsqu'un chien n'est pas tenu en laisse, il peut involontairement s'aventurer dans des zones où des oiseaux ont pondu leurs œufs ou où des oisillons ont nouvellement éclos, ce qui peut entraîner des blessures ou, pire encore, la mort d'un jeune oiseau. Les oiseaux de rivage creusent leurs nids directement dans le sol, souvent dans des prairies ouvertes, des plages ou des landes. Leurs œufs et leurs oisillons y sont bien camouflés et très vulnérables.

Un chien laissé en liberté peut facilement piétiner les nids, écraser les œufs ou faire fuir les parents oiseaux. Les nids sont alors exposés à des prédateurs tels que les corneilles qui s'emparent régulièrement des œufs et des oisillons pendant que les oiseaux adultes se préoccupent de la présence d'un chien ou d'une personne qui s'approche de trop près de leur nid ou de leurs petits. Malheureusement, ce phénomène se produit très souvent pendant la saison de nidification et constitue l'un des principaux facteurs de déclin des populations d'oiseaux de rivage. Même si le chien ne nuit pas directement aux nids, sa présence peut causer un stress important chez les parents, les poussant à abandonner leurs nids ou leurs oisillons. En tenant son chien en laisse, vous évitez ces perturbations accidentelles mais potentiellement dévastatrices, et permettez aux oiseaux de se reproduire et d'élever leurs petits en toute tranquillité, préservant ainsi la magie de la nature.

Charles est biologiste-ornithologue de formation et possède les autorisations nécessaires pour capturer, manipuler et étudier les oiseaux. Ces oiseaux sont manipulés dans le cadre d'une étude sur les populations en cours. Les données sont collectées, puis les oiseaux sont bagués avec une bague d'identification, avant d'être remis en liberté en toute sécurité. Il est important de ne jamais manipuler les animaux sauvages sans formation ni autorisation. 

Pourquoi est-il si important de ne pas déranger les oiseaux et les autres mammifères pendant cette période ?

La saison de reproduction et de nidification est une période critique pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères. Pendant cette période, les animaux doivent se concentrer sur la ponte, l'incubation et l'élevage de leurs petits. Les perturbations peuvent entraîner toute une série d'effets néfastes :

1. Abandon de nid : lorsqu'ils sont dérangés par des humains ou des chiens, les oiseaux peuvent abandonner leur nid, laissant les œufs ou les oisillons mourir par exposition ou par prédation.
2. Vulnérabilité accrue : si les parents sont effrayés, les œufs ou les oisillons sont laissés sans protection et peuvent devenir des cibles faciles pour les prédateurs tels que les renards, les corneilles ou même d'autres oiseaux.
3. Perte d'énergie : de nombreux animaux, y compris les oiseaux, ont des réserves d'énergie limitées pendant la période de reproduction. Les perturbations les obligent à dépenser davantage d'énergie pour fuir ou défendre leur nid, ce qui peut réduire leur capacité à s'occuper de leurs petits.
4. Impact sur les générations futures : les perturbations à répétition peuvent entraîner une baisse du taux de reproduction, ce qui, au fil du temps, contribue au déclin des populations, en particulier pour les espèces qui sont déjà menacées d'extinction ou fragiles.
   

Concernant les mammifères, le fait de déranger les tanières ou les petits peut également conduire à l'abandon ou à une prédation accrue, ce qui menace encore davantage des populations déjà vulnérables.

Comment reconnaître qu'une zone abrite des espèces menacées ou vulnérables ?

Pour identifier les zones abritant des espèces menacées ou vulnérables, il convient de concilier prise de conscience, observation et, souvent, connaissances du terrain au niveau local.

1. Signalétique : Nombre de zones protégées possèdent des panneaux indiquant que certaines espèces y nichent ou qu'il s'agit d'un habitat pour des espèces vulnérables. Ces panneaux peuvent également préciser certaines règles concernant la tenue en laisse ou d'autres restrictions visant à protéger la faune et la flore.
2. Connaissances locales : renseignez-vous auprès des autorités locales, des gardes forestiers ou des organisations de protection de la faune et la flore avant de partir. Ces derniers peuvent vous fournir des informations actualisées concernant les zones où des espèces menacées sont présentes.
3. Types d'habitats : les oiseaux nichant au sol privilégient souvent certains types d'habitats, tels que les prairies ouvertes, les plages ou les zones humides. Si vous vous trouvez dans ce type d'environnement, redoublez de vigilance et n'oubliez pas que des espèces menacées peuvent être présentes.
4. Connaissance des saisons : connaître la saison de reproduction de la faune locale peut également s'avérer utile. Dans de nombreuses régions, elle s'étend du printemps à la fin de l'été. Pendant ces périodes, il est conseillé d'être plus vigilant et de se conformer strictement à la réglementation sur les laisses en vigueur.
5. Observation du comportement : prêtez attention au comportement des oiseaux et des autres animaux. Si vous voyez des oiseaux voler bas à plusieurs reprises ou se comporter comme s'ils essayaient de vous éloigner d'une zone, cela peut être le signe qu'ils protègent un nid.
   

En vous informant et en observant, vous pouvez contribuer à la protection des espèces en péril et vous assurer que vos activités de loisirs restent sans danger pour votre chien et pour la faune qui partage ces espaces.

La situation dans son ensemble : notre rôle dans la conservation

La planète fait face à une disparition alarmante de sa biodiversité, et chacune de nos actions peut soit contribuer à cette crise, soit aider à l'atténuer. En tant que propriétaires de chiens, nous avons la chance unique de faire partie de la solution. En respectant les réglementations sur la tenue en laisse et en étant attentifs à notre environnement, nous pouvons veiller à ce que notre amour pour la nature et pour les animaux ne leur soit pas préjudiciable.

Tenir nos chiens en laisse pendant la saison de nidification est un geste essentiel pour la préservation de la magie et de la beauté de notre planète. Chacun d'entre nous peut faire sa part, et c'est à nous de décider quel type d'impact nous voulons avoir. Alors, choisissons d'être les gardiens de l'environnement et agissons pour protéger les oiseaux remarquables qui font de nos aventures en plein air des moments authentiques et sauvages.

La prochaine fois que vous sortirez avec votre chien, n'oubliez pas qu'une simple laisse peut sauver la vie de certains oiseaux qui partagent nos paysages. Ensemble, préservons le cri du courlis cendré, la beauté du pluvier doré et la magie de la nature pour les générations futures.